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Alocución Presidencial El Renacimiento es, por tanto, el despertar de un espíritu nuevo. El racionalismo y el libre pensamiento progresan de la mano de Michel de Montaigne, ensalzador de la moderación y la tolerancia, y de Giordano Bruno, quien contrapone la infinitud del intelecto a la finitud de la razón aristotélica, dando un giro completo a la idea tradicional del mundo.
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En este mundo que acabamos de esbozar es donde florecen, como dice Laín, los principios de la nueva ciencia, impregnado el espíritu de dinamismo, infinitud y razón. Veinticinco años después, el príncipe Federico Cesi funda en Roma (1603) la Academia de los Linces (ACCADEMIA DEI LINCEI); nombre tomado de Lynceus, el argonauta destacado en la mitología griega por la agudeza de su vista. |
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| Pese a su limitada existencia (funcionó sólo hasta ese año), la Academia florentina serviría de modelo a las de Londres y Paris. ALEMANIA En Alemania, la primera asociación científica fue fundada en 1652 por cuatro médicos de la localidad bávara de Schweinfurt, cultivadores del estudio de la naturaleza, formados sobre todo en Italia. Conocida inicialmente como Academia de las Curiosidades de la Naturaleza (ACADEMIA NATURAE CURIOSORUM), los fundadores eligieron como Presidente a Johann Lorenz Bausch, el iniciador de la aventura. |
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| En 1677, la Academia fue reconocida oficialmente por Leopoldo I y en 1687 le fueron otorgados privilegios de Academia Imperial. Desde la fecha de su fundación, su lema ha sido “investigar la naturaleza en beneficio del hombre”. INGLATERRA La Sociedad Real para el Fomento del Saber Natural (ROYAL SOCIETY), fundada en Londres en 1660, alcanzó pronto gran notoriedad. Los trabajos de Derek J de Solla Price han hecho célebre la expresión Colegio Invisible (INVISIBLE COLLEGE) para referirse a la tertulia de Oxford reunida en torno al clérigo John Wilkins, cuñado de Oliver Cromwell. La unión de los vestigios del club filosófico oxoniense y un grupo del Gresham College de Londres fue el origen de la nueva Institución. ![]() |
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Las ‘Actas Filosóficas’ (‘Philosophical Transactions’) comenzaron a publicarse ya en 1665. Hoy por hoy, Philosophical Transactions es la revista científica más antigua publicada sin interrupción. FRANCIA Distinto fue el origen de la francesa Real Academia de las Ciencias (ROYALE ACADÉMIE DES SCIENCES), fundada en 1666 por Jean Baptiste Colbert, bajo los auspicios de Luis XIV, cuyo carácter estatal llevó a que el „Gobierno‟ nombrara sus miembros y pagase sus salarios. Sin actividades docentes, tenía como objetivo aglutinar a los científicos de élite y promover la investigación. Las Memorias de la misma (‘Mémoires de l’Académie des Sciences’) vieron la luz en 1699. ![]() |
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| En 1731, Luis XV consagró la importancia del saber quirúrgico, al fundar por decreto –transformando el Colegio de San Cosme– la Sociedad Académica de Cirugía (SOCIÉTÉ ACADÉMIQUE DE CHIRURGIE); obra en realidad del empeño y la influencia de Georges Mareschal, primer cirujano del Rey, y François Gigot de Lapeyronie, a quien Mareschal había elegido como sucesor. Unos años después, ya con el nombre de Academia Real de Cirugía (ACADÉMIE ROYALE DE CHIRURGIE) adquirió plena capacidad para la enseñanza, incluidos el doctorado quirúrgico y el control previo al ejercicio profesional. Su primer director, Jean-Louis Petit, el cirujano francés más destacado del momento, y su secretario perpetuo y primer doctor (1749), Antonie Louis, determinaron la marcha ascendente de la Corporación. ![]() |
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| La Medicina francesa propiamente dicha siguió por tiempo al margen de todo movimiento renovador. De ahí que la creación de la Sociedad Real de Medicina (SOCIÉTÉ ROYALE DE MÉDECINE) se llevara a cabo tardíamente. Constituida como tal, en 1778, por la fusión de la Comisión de Medicina de París (COMMISSION DE MÉDECINE) y de la Comisión para el examen de los remedios secretos y las aguas minerales (COMMISSION POUR L‟EXAMEN DES REMÈDES SECRETS ET DES EAUX MINÉRALES), la Sociedad estaba formada por 30 miembros y 12 asociados libres. Su trabajo se apoyaba en unos 150 médicos correspondientes establecidos en las diferentes provincias del reino y en las colonias. Su publicación anual ‘Historia y Memorias de la Sociedad Real de Medicina’ (‘Histoire et Mémoires de la Société Royale de Médecine’), se mantuvo hasta 1789, siendo abandonada después por falta de recursos económicos. Como todas las Sociedades científicas y literarias del país, fue suprimida por la ley del 20 Thermidor año I (esto es, el 8 de agosto de 1793). Pero, ¿qué ocurría mientras tanto en el Nuevo Continente? NORTEAMÉRICA En la América colonial, la primera Sociedad científica, la Sociedad Filosófica de Boston (BOSTON PHILOSOPHICAL SOCIETY), creada en 1683 por Increase Mather, tuvo un relieve limitado dada su corta existencia. |
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Años más tarde (1780), John Adams fundaría en Boston una Sociedad de análogas características, que se denominóAcademia Americana de las Artes y las Ciencias (AMERICAN ACADEMY OF ARTS AND SCIENCES). El gobernador James Bowdoin II, “científico aficionado”, fue nombrado Presidente. Franklin que, con sus investigaciones sobre la electricidad, había hecho la primera gran aportación a la ciencia del Nuevo Mundo, fue elegido Miembro extranjero de la Real Academia de las Ciencias de París (1773). Sin embargo, el reconocimiento oficial de Norteamérica desde el punto de vista científico no llegó (paradójicamente) hasta que James Bowdoin II fue incluido “en la lista de miembros extranjeros” de la Real Sociedad londinense (1788). Mientras esto sucedía, el 4 de julio de 1776, se redactaba en Philadelphia la Declaración de independencia de las trece colonias. Y en 1783, por el Tratado de Versalles, Inglaterra aceptaba la soberanía de los Estados Unidos de América. Demos un salto en el tiempo, acercándonos a la Cirugía Torácica. ![]() |
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A partir de ella, se fundó el mismo año la Asociación Americana de Cirugía Torácica (AMERICAN ASSOCIATION FOR THORACIC SURGERY), cuyo primer Presidente fue Samuel Meltzer. Cirujanos, internistas, tisiólogos, radiólogos, anestesistas y endoscopistas se reunieron en la nueva Sociedad. Pronto un suplemento de ‘Archives of Surgery’ fue dedicado a temas torácicos, lo que condujo al desarrollo ulterior de la revista ‘Journal of Thoracic Surgery’, que apareció en 1931, tres años después de que John Alexander estableciera el primer programa de formación en la Especialidad. En lo que a nosotros concierne, el camino quedaba claramente orientado. EPÍLOGO En suma, la instalación en la historia de los postulados de la ciencia moderna no fue una revolución, en el sentido habitual de la palabra, sino un proceso desarrollado en el tiempo. En el curso de ese proceso, surgieron nuevas Instituciones cuyo reconocimiento oficial facilitó su consolidación y prestigio. El creciente interés por la ciencia contrastó, sin embargo, con el analfabetismo mayoritario en las clases populares y el malestar de los desfavorecidos, que verían resquebrajar el orden social. Los mayores cambios se produjeron inicialmente en las ciencias físico-matemáticas. La matematización de la naturaleza y el desarrollo experimental se conviertieron en instrumentos del conocimiento científico; mientras las ciencias biomédicas renovaban sus métodos para una mejor comprensión de los fenómenos de la vida y la enfermedad.
Al cabo, es evidente que hubo una profunda transformación doctrinal. Los conceptos, tomados antes como absolutos, fueron sustituidos paulatinamente por interpretaciones provisionales, en tanto que el progreso del conocimiento no las modificara. Pese a lo cual, el saber difundido siguió por mucho tiempo siendo, básicamente, el contenido en los libros de las „autoridades clásicas‟; sin que el planteamiento de algunos adelantados, como Hernando Colón o Conrad Gesner, derivara en una información suficientemente ágil, acorde con un saber cambiante al paso de los años.
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Historia de la sociedad


















